Fjallsárlón empfängt ein Zehntel der Besucher, die sich am sechs Kilometer östlich gelegenen Jökulsárlón drängen, doch während seine berühmte Nachbarlagune schrumpft, wächst seine Gletscherzunge weiter.
Die Lagune bildete sich in den 1970er Jahren, als der Fjallsjökull – ein südlicher Auslass des Vatnajökull, Europas größter Eiskappe – begann, sich vom Talboden zurückzuziehen. Im Gegensatz zu Jökulsárlóns breitem, ruhigem Becken bleibt Fjallsárlón schmal und steilwandig; sein Wasser ist tiefer türkisfarben, gespeist von Schmelzwasser, das durch jahrhundertelang verdichtetes Eis gefiltert wurde. Die unteren Bereiche des Gletschers bewahren die blauen Eisformationen und Spaltenfelder, die Wanderungen auf dem Fjallsárlón-Gletscher zu einem Eckpfeiler des isländischen Abenteuertourismus machen.
Der Vatnajökull bedeckt acht Prozent der Landmasse Islands, wobei sein Eis stellenweise eine Tiefe von 950 Metern erreicht. Die Zunge des Fjallsjökull liegt am südlichen Rand dieser Ausdehnung, wo vulkanisches Grundgestein das Eis in scharfe Grate und Druckwellen presst. Die Gletscheroberfläche zeichnet seine Geschichte in Schichten auf: schwarze Tephrabänder vom Ausbruch des Öræfajökull im Jahr 1362, Ascheschichten vom Ereignis am Grímsvötn 2011 und das blasse Blau von komprimiertem Eis, das mehrere Schmelz-Gefrier-Zyklen überdauert hat. Geführte Gletschertreks starten vom östlichen Ufer der Lagune aus, wo Steigeisen und Eispickel vor dem Aufstieg auf die untere Gletscherzunge ausgegeben werden.
Die Lagune selbst fungiert als dynamische Eisberg-Kinderstube. Kalbungsereignisse finden während der Sommermonate mehrmals täglich statt und lassen hausgroße Blöcke in Wasser stürzen, das selten vier Grad Celsius übersteigt. Zodiac-Touren navigieren zwischen diesen Eisbergen und nähern sich der Gletscherfront, wo sich Seracs – vertikale Eissäulen – gefährlich neigen, bevor sie einstürzen. Die Tiefe der Lagune, die stellenweise 200 Meter erreicht, ermöglicht es Eisbergen, in langsamer Rotation zu driften, wobei ihre untergetauchten Teile neunmal so groß sind wie das Volumen, das über der Wasserlinie sichtbar ist. Robben ruhen sich auf den größeren Eisbergen aus, besonders im Spätsommer, wenn junge Welpen das Tauchen in den geschützten Gewässern üben.
Die Lage von Fjallsárlón innerhalb des Vatnajökull-Nationalparks platziert es an der Schnittstelle von Gletschergeologie und vulkanischer Aktivität. Das Grundgestein unter dem Eis umfasst Überreste des Schichtvulkans Öræfajökull, Islands höchstem Gipfel mit 2.110 Metern. Wenn subglaziale Ausbrüche stattfinden – der letzte im Jahr 1727 –, strömt Schmelzwasser durch das Eis, gräbt neue Entwässerungskanäle und verändert innerhalb von Stunden die Morphologie der Lagune. Die Routen der Gletscherwanderungen ändern sich saisonal, da Führer die Spaltenstabilität und Eisdicke bewerten, um sicherzustellen, dass Besucher nur die Abschnitte durchqueren, in denen das Eis drei Meter Tiefe überschreitet und die strukturelle Integrität nicht durch Oberflächenschmelze beeinträchtigt wurde.
15 Std.
