Fjallsárlón empfängt ein Viertel der Besucher, die zu seinem berühmten Nachbarn Jökulsárlón, acht Kilometer östlich gelegen, strömen, doch die Intimität dieser kleineren Lagune bietet etwas, das ihr Geschwister nicht kann: Nähe.
Der Fjallsjökull, der Auslassgletscher, der die Lagune speist, endet direkt am Wasserrand – eine Wand aus zerklüftetem Eis, die zweihundert Meter aus der Oberfläche herausragt. Die Lagune selbst bildete sich erst in den letzten vier Jahrzehnten, als sich der Fjallsjökull zurückzog und ein Becken schuf, das sich heute über etwa zwei Quadratkilometer erstreckt und Tiefen von über dreißig Metern erreicht. Eisberge brechen in den Sommermonaten wöchentlich von der Gletscherfront ab, ihr Donnern ist vom Kiesparkplatz aus zu hören, und sie driften langsam in Richtung des schmalen Auslasskanals, wo Schmelzwasser Richtung Atlantik abfließt.
Die Zodiac-Tour an der Fjallsárlón-Gletscherlagune findet von Ende Mai bis September statt, wenn das Tageslicht mehr als zwanzig Stunden anhält und die Lagune schiffbar bleibt. Zodiac-Boote befördern Gruppen von zwölf oder weniger Personen, gesteuert von Guides, die in Glaziologie und Eisnavigation ausgebildet sind. Die Touren starten an einer schwarzen Sandanlegestelle am südlichen Ufer der Lagune, wo die Wassertemperatur ganzjährig zwischen einem und drei Grad Celsius liegt. Die Passagiere tragen isolierte Schwimmanzüge, die sowohl zum Wärmeschutz als auch zur Sicherheit beim Kentern notwendig sind, wobei die geschützte Lage und die geringe Größe der Lagune den Wellengang minimal halten. Die Route führt zwischen Eisbergen hindurch, die von autosgroßen Fragmenten bis zu kathedralenartigen Massen reichen – manche mit Schichten aus Vulkanasche durchzogen, die bei mittelalterlichen Eruptionen abgelagert wurden, andere mit kobaltblauem Eis, wo komprimiertes Eis über Jahrhunderte Luftblasen ausgestoßen hat.
Der Fjallsjökull gehört zum Vatnajökull, Europas größter Eiskappe, die acht Prozent der Landmasse Islands bedeckt und mehr als dreißig Auslassgletscher beherbergt. Der südliche Rand der Eiskappe hat sich seit 2000 um durchschnittlich fünfzig Meter pro Jahr zurückgezogen – ein Tempo, das sich im letzten Jahrzehnt beschleunigt hat. Die Eisberge des Fjallsárlón tragen diese Geschichte in ihrer Struktur: Aschebänder des Ausbruchs des Öræfajökull von 1362, dem tödlichsten Vulkanausbruch in den isländischen Aufzeichnungen, erscheinen als dunkle Nähte in älteren Eisbergen, während Lufttaschen, die während der Kleinen Eiszeit eingeschlossen wurden, Spalten erzeugen, die cyan leuchten, wenn Sonnenlicht eindringt. Der Grund der Lagune ist übersät mit Gletschersediment, das durch die Bewegung des Gletschers zu Schlick zermahlen wurde und dem Schmelzwasser eine milchige Opazität verleiht, die je nach Lichteinfall und Konzentration der Schwebeteilchen von Zinn bis Türkis wechselt. Im Gegensatz zum Jökulsárlón, wo Gezeitenströmungen des nahen Ozeans die Wassersäule aufwirbeln, bleibt der Fjallsárlón weitgehend still – eine Eigenschaft, die die Stille unterstreicht, die nur durch das Knacken des sich bewegenden Eises und das tiefe Grollen von Kalbungsereignissen unterbrochen wird.
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