Fjallsárlón recebe um quarto dos visitantes que vão a Jökulsárlón, sua famosa vizinha a oito quilômetros a leste, mas a intimidade desta lagoa menor oferece algo que sua irmã não pode: proximidade.
Fjallsjökull, a geleira que alimenta a lagoa, termina diretamente na beira da água, uma parede de gelo fraturado que se eleva a duzentos metros acima da superfície. A lagoa em si formou-se apenas nas últimas quatro décadas à medida que Fjallsjökull recuava, cavando uma bacia que agora se estende por aproximadamente dois quilômetros quadrados e atinge profundidades superiores a trinta metros. Icebergs se soltam da face da geleira semanalmente durante os meses de verão, seu estrondo audível a partir da área de estacionamento de cascalho, e derivam lentamente em direção ao estreito canal de saída onde a água do degelo drena em direção ao Atlântico.
O passeio de zodiac na lagoa glacial Fjallsárlón opera do final de maio até setembro, quando a luz do dia se estende por mais de vinte horas e a lagoa permanece navegável. As embarcações zodiac transportam grupos de doze pessoas ou menos, pilotadas por guias treinados em glaciologia e navegação no gelo. Os passeios partem de um ponto de lançamento de areia preta na margem sul da lagoa, onde a temperatura da água oscila entre um e três graus Celsius durante todo o ano. Os passageiros usam roupas de flutuação isoladas, necessárias tanto para proteção térmica quanto para segurança no caso de virada, embora a posição abrigada da lagoa e a pequena extensão de água mantenham a ação das ondas mínima. A rota passa entre icebergs que variam de fragmentos do tamanho de carros a massas da escala de catedrais, alguns listrados com camadas de cinzas vulcânicas depositadas durante erupções medievais, outros atravessados por um azul cobalto onde o gelo comprimido expulsou bolhas de ar ao longo dos séculos.
Fjallsjökull pertence ao Vatnajökull, a maior calota de gelo da Europa, que cobre oito por cento da massa terrestre da Islândia e abriga mais de trinta geleiras de saída. A borda sul da calota de gelo recuou uma média de cinquenta metros por ano desde 2000, um ritmo que acelerou na última década. Os icebergs de Fjallsárlón carregam essa história em sua estrutura: faixas de cinzas da erupção de 1362 de Öræfajökull, o evento vulcânico mais mortal nos registros islandeses, aparecem como costuras escuras em icebergs mais antigos, enquanto bolsas de ar presas durante a Pequena Idade do Gelo criam fissuras que brilham em tom ciano quando a luz solar penetra. O fundo da lagoa está coberto de sedimentos glaciais, triturados até virar lodo pelo movimento da geleira, conferindo à água do degelo uma opacidade leitosa que muda de estanho para turquesa dependendo do ângulo da luz e da concentração de partículas suspensas. Ao contrário de Jökulsárlón, onde as correntes de maré do oceano próximo agitam a coluna de água, Fjallsárlón permanece em grande parte imóvel, uma qualidade que amplia o silêncio quebrado apenas pelo estalo do gelo em movimento e pelo baixo estrondo dos eventos de desprendimento.
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