Fjallsárlón recebe um décimo dos visitantes que lotam Jökulsárlón, seis quilômetros a leste, contudo, sua língua de glaciar avança enquanto seu famoso vizinho recua.
A lagoa formou-se na década de 1970 à medida que Fjallsjökull — uma saída sul de Vatnajökull, a maior calota de gelo da Europa — começou seu recuo do fundo do vale. Diferente da bacia ampla e plácida de Jökulsárlón, Fjallsárlón permanece estreita e com lados íngremes, sua água de um turquesa mais profundo alimentada pelo degelo que filtrou através de gelo compactado por séculos. As partes mais baixas do glaciar retêm as formações de gelo azul e campos de fendas que tornam os passeios de caminhada no glaciar de Fjallsárlón um marco do turismo de aventura da Islândia.
Vatnajökull cobre oito por cento da massa terrestre da Islândia, seu gelo atingindo profundidades de 950 metros em alguns lugares. O término de Fjallsjökull situa-se na borda sul dessa extensão, onde o leito rochoso vulcânico força o gelo em cumes afiados e ondas de pressão. A superfície do glaciar registra sua história em camadas: faixas pretas de tefra da erupção de Öræfajökull em 1362, costuras de cinzas do evento de Grímsvötn em 2011 e o azul pálido do gelo comprimido que sobreviveu a múltiplos ciclos de degelo e congelamento. As caminhadas guiadas pelo glaciar partem da margem leste da lagoa, onde grampos e picaretas de gelo são distribuídos antes da subida na língua inferior do glaciar.
A lagoa em si funciona como um berçário dinâmico de icebergs. Eventos de desprendimento ocorrem várias vezes ao dia durante os meses de verão, enviando blocos do tamanho de casas para águas que raramente excedem quatro graus Celsius. Passeios de Zodiac navegam entre esses icebergs, aproximando-se da face do glaciar onde seracs — colunas verticais de gelo — inclinam-se precariamente antes de colapsar. A profundidade da lagoa, chegando a 200 metros em alguns locais, permite que os icebergs flutuem em rotação lenta, com suas porções submersas nove vezes o volume do que aparece acima da linha da água. Focas descansam nos icebergs maiores, particularmente no final do verão, quando os filhotes praticam mergulho nas águas protegidas.
A posição de Fjallsárlón dentro do Parque Nacional Vatnajökull coloca-o na interseção da geologia glacial e atividade vulcânica. O leito rochoso sob o gelo inclui remanescentes do estratovulcão Öræfajökull, o pico mais alto da Islândia com 2.110 metros. Quando ocorrem erupções subglaciais — a última em 1727 — a água do degelo surge através do gelo, esculpindo novos canais de drenagem e alterando a morfologia da lagoa em poucas horas. As rotas de caminhada no glaciar mudam sazonalmente à medida que os guias avaliam a estabilidade das fendas e a espessura do gelo, garantindo que os visitantes atravessem apenas as seções onde o gelo excede três metros de profundidade e o degelo superficial não comprometeu a integridade estrutural.
15 h
