Fjallsárlón riceve un quarto dei visitatori che si riversano a Jökulsárlón, il suo famoso vicino a otto chilometri a est, eppure l'intimità di questa laguna più piccola offre qualcosa che la sua compagna non può dare: la vicinanza.
Il Fjallsjökull, il ghiacciaio di sbocco che alimenta la laguna, termina direttamente sul bordo dell'acqua, una parete di ghiaccio fratturato che si innalza per duecento metri sopra la superficie. La laguna stessa si è formata solo negli ultimi quattro decenni con il ritiro del Fjallsjökull, scavando un bacino che ora si estende per circa due chilometri quadrati e raggiunge profondità superiori ai trenta metri. Gli iceberg si staccano dalla parete del ghiacciaio settimanalmente durante i mesi estivi, con il loro fragore udibile dall'area di parcheggio in ghiaia, e vanno alla deriva lentamente verso lo stretto canale di uscita dove l'acqua di disgelo defluisce verso l'Atlantico.
Il tour in gommone zodiac nella laguna glaciale di Fjallsárlón opera da fine maggio a settembre, quando la luce del giorno si estende oltre le venti ore e la laguna rimane navigabile. Le imbarcazioni zodiac trasportano gruppi di dodici persone o meno, pilotate da guide esperte in glaciologia e navigazione su ghiaccio. I tour partono da un punto di imbarco di sabbia nera sulla sponda meridionale della laguna, dove la temperatura dell'acqua oscilla tra uno e tre gradi Celsius tutto l'anno. I passeggeri indossano tute galleggianti isolate, necessarie sia per la protezione termica che per la sicurezza in caso di ribaltamento, sebbene la posizione riparata della laguna e il piccolo fetch mantengano l'azione ondosa al minimo. Il percorso si snoda tra iceberg che variano da frammenti delle dimensioni di un'auto a masse grandi quanto una cattedrale, alcuni striati con strati di cenere vulcanica depositati durante le eruzioni medievali, altri attraversati da un blu cobalto dove il ghiaccio compresso ha espulso bolle d'aria nel corso dei secoli.
Il Fjallsjökull appartiene al Vatnajökull, la calotta glaciale più grande d'Europa, che copre l'otto percento della massa terrestre islandese e ospita più di trenta ghiacciai di sbocco. Il bordo meridionale della calotta glaciale si è ritirato di una media di cinquanta metri all'anno dal 2000, un ritmo che ha subito un'accelerazione nell'ultimo decennio. Gli iceberg di Fjallsárlón portano quella storia nella loro struttura: bande di cenere dell'eruzione del 1362 dell'Öræfajökull, l'evento vulcanico più letale nei registri islandesi, appaiono come venature scure negli iceberg più antichi, mentre le sacche d'aria intrappolate durante la Piccola Era Glaciale creano fessure che brillano di ciano quando la luce solare penetra. Il fondale della laguna è cosparso di sedimenti glaciali, ridotti a limo dal movimento del ghiacciaio, conferendo all'acqua di disgelo un'opacità lattiginosa che vira dal peltro al turchese a seconda dell'angolazione della luce e della concentrazione di particelle sospese. A differenza di Jökulsárlón, dove le correnti di marea dell'oceano vicino agitano la colonna d'acqua, Fjallsárlón rimane in gran parte immobile, una qualità che amplifica il silenzio rotto solo dallo scricchiolio del ghiaccio in movimento e dal cupo brontolio degli eventi di distacco.
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