Fjallsárlón recibe una cuarta parte de los visitantes que acuden a Jökulsárlón, su famoso vecino a ocho kilómetros al este, sin embargo, la intimidad de esta laguna más pequeña ofrece algo que su hermana no puede: proximidad.
Fjallsjökull, el glaciar de descarga que alimenta la laguna, termina directamente en el borde del agua, una pared de hielo fracturado que se eleva doscientos metros sobre la superficie. La laguna en sí se formó solo en las últimas cuatro décadas a medida que el Fjallsjökull retrocedía, creando una cuenca que ahora se extiende por aproximadamente dos kilómetros cuadrados y alcanza profundidades superiores a los treinta metros. Los icebergs se desprenden del frente del glaciar semanalmente durante los meses de verano, su estruendo es audible desde el área de estacionamiento de grava, y derivan lentamente hacia el estrecho canal de salida donde el agua de deshielo drena hacia el Atlántico.
El tour en zodiac por la laguna glaciar Fjallsárlón opera desde finales de mayo hasta septiembre, cuando la luz del día se extiende más de veinte horas y la laguna permanece navegable. Las embarcaciones zodiac transportan grupos de doce personas o menos, pilotadas por guías capacitados en glaciología y navegación en hielo. Los tours salen desde un punto de embarque de arena negra en la costa sur de la laguna, donde la temperatura del agua oscila entre uno y tres grados Celsius durante todo el año. Los pasajeros usan trajes de flotación aislados, necesarios tanto para la protección térmica como por seguridad en caso de vuelco, aunque la posición protegida de la laguna y su pequeño tamaño mantienen la acción de las olas al mínimo. La ruta se abre paso entre icebergs que van desde fragmentos del tamaño de un automóvil hasta masas a escala de catedral, algunos rayados con capas de ceniza volcánica depositadas durante erupciones medievales, otros atravesados por azul cobalto donde el hielo comprimido ha expulsado burbujas de aire durante siglos.
Fjallsjökull pertenece al Vatnajökull, el casquete glaciar más grande de Europa, que cubre el ocho por ciento de la masa terrestre de Islandia y alberga más de treinta glaciares de descarga. El borde sur del casquete glaciar ha retrocedido un promedio de cincuenta metros por año desde el año 2000, un ritmo que se ha acelerado en la última década. Los icebergs de Fjallsárlón llevan esa historia en su estructura: bandas de ceniza de la erupción de 1362 del Öræfajökull, el evento volcánico más mortífero en los registros islandeses, aparecen como costuras oscuras en icebergs más antiguos, mientras que las bolsas de aire atrapadas durante la Pequeña Edad de Hielo crean fisuras que brillan en cian cuando la luz del sol penetra. El fondo de la laguna está sembrado de sedimentos glaciares, triturados hasta convertirse en limo por el movimiento del glaciar, lo que le da al agua de deshielo una opacidad lechosa que cambia de peltre a turquesa dependiendo del ángulo de la luz y la concentración de partículas en suspensión. A diferencia de Jökulsárlón, donde las corrientes de marea del océano cercano agitan la columna de agua, Fjallsárlón permanece en gran parte inmóvil, una cualidad que amplifica el silencio roto solo por el crujido del hielo al desplazarse y el rugido sordo de los eventos de desprendimiento.
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